海门，由长江泥沙逐渐堆积而成。经800多年，至唐朝中期，形成东洲和布洲两个大沙洲，以及大量的小沙洲，合称东布洲。
唐朝末年，一批北方居民为避战乱，来到东布洲，开垦定居，成为首批居民。元末明初，部分江南人（常州、句容一带）也迁到这里。明清之际，这里经常发生坍海，居民大批流亡，最少时只剩4000多人，他们又迁到通东沿江地区，被称为“江北人”。
清朝康熙年间，海水南泓，东部洲又抬高并长出大量连片沙洲。崇明人陈朝玉率众来海开垦，此后数十年，大量江南人（崇明人为主）迁来东布洲，达30多万人，他们被称做“沙地人”。他们，大多人保留了崇明的方言和习俗。
沙地人来自崇明，崇明岛原来也是泥沙堆积而来的，那崇明人来自哪里呢？
有人说，太仓人迁崇明，崇明人迁海门。还有人说，句容人迁崇明。现在最有可能的是，浙江吴兴。五代时，后周灭唐后，姚氏率1万余吴兴人来崇明避难，周军不能过江，于是这帮人就在崇明定居下来了。崇明和吴兴，同是吴语，有很多相似。
所以，海门人，虽然身居江北，仍然称当地一些人为“江北人”，因为他们祖上乃是江南的缘故。
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