苏州著名曲艺评弹专家周良老先生，因对苏州评弹50年的突出贡献，获得中国曲艺牡丹奖终身成就奖，这是我省唯一获得此奖者。记者采访周良时，他笑说自己虽能听懂苏州话，但最好用普通话交谈。原来周良并非苏州人，而是海门人，因工作需要，最终和苏州评弹结下了终身之缘。
周良解放前参加革命工作，后渡江南下到了苏州。1957年调到苏州文化部门分管评弹工作。在此之前，他看到过苏州遍布大街小巷的书场，但对苏州评弹并不感兴趣。他回忆说，“曾听过一次，但没有完全听懂，唱更是听不懂。”
自从分管了评弹工作后，周良便开始与评弹演员交朋友，多听书，多看脚本，用了十来年工夫，熟悉了苏州评弹100多部长篇评书，什么演员主讲什么书，唱什么调，他都能如数家珍，成了一个深知苏州评弹艺术奥妙的人。他组织记录老艺人所说的书，到“文革”前，已记录了大约1000 多万字的说书资料。“文革”中这些资料被人转移保护，得以基本完整地保存下来。“文革”结束后，周良恢复工作，他继续组织人记录老艺人的说书，又抢救下来 了一部分书。现在，这些老艺人已基本凋零，但苏州评弹的精华，大部分记录下来了，后来其中还有一部分被整理出版。 目前还有大量的记录资料被珍藏在苏州评弹博物馆里，可供后人整理研究，这是苏州文化的一笔丰厚财富。
上世纪60年代初，在陈云同志的发起和关心下，江苏、上海、浙江等地酝酿筹办苏州评弹学校，在苏州市委和省文化局的积极推 动下，学校顺利地办起来了，就设在苏州天官坊内。周良也是该校的筹建者之一，他回忆说，学校的老师都是当时的书坛响档，如蒋云泉、严雪亭、张鸿声、吴子 安、徐云志、周玉泉等，这些评弹大师都是苏沪等地在书坛上开宗立派的大腕，被请到苏州评弹学校来当没有讲课费的老师，确保了学校的教学质量。今天的魏含 玉、侯小莉、金丽声等评弹艺术家，就是当时评弹学校培养出来的学生。“文革”中，苏州评弹学校停办了。“文革”结束后，经陈云同志关心，评校要复校，周良 作为当时苏州文化部门的负责人，又参与了学校的易址筹建。学校今天仍然每年在培养新苗，成为苏州“说书人”的一个摇篮。
上世纪50年代，周良开始写一些介绍苏州评弹的文章，后来这支笔就没有再停下来过。他所做的研究工作，大致上有这么几个方 面：苏州评弹的史料收集和整理；苏州评弹脚本的收集和整理；苏州评弹的工具书的编写；苏州评弹史的撰写；苏州评弹艺术的研究；苏州评弹发展中的一些问题的 探讨。他关于苏州评弹及与之有关的称谓考释、苏州评弹艺术特征、苏州评弹的叙事语言、一些评弹史实或人物的考证等，尤显功力。周良主笔的《苏州评弹史稿》 第一次梳理了江浙沪地区苏州评弹发展的脉络、艺术成就和流派概况，是一部开山之作。离休之后，他参加了国家一些关于曲艺的大型编著工程，目前正在写一部 《苏州评话弹词史》。苏州评弹这门艺术，正因为有了周良，得以在学术层面得到分析、总结和提升。
对苏州评话和弹词的研究，周良前后坚持了半个世纪，如今成就斐然，称他为评弹理论的大师、宗师毫不为过。如今他已白发皤 然，但讲起他的研究新计划，仍兴致盎然。他说，“苏州评弹是民间、民族艺术，是传统文化的瑰宝，继承、发扬传统艺术的精华，是建设我们文化事业的一项重要 任务。我深信，做好评弹艺术的研究工作是有价值的；能为评弹研究做一点工作，是值得高兴的。” (来源：新华报业网-新华日报/作者：嵇 元)
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