随着年龄增长，维持身体和头脑的健康需要适当的营养。然而，与此同时需要摄入的热量却是要减少的，因为你的身体需要的不是热量而是维生素和矿物质。 引起营养不良的原因有很多：有人是因为经济条件限制，有人是身体有残缺，除此之外，抑郁症、食欲减退和健忘都可能导致食物摄取不足。而且，一些医疗药物的 会增加身体对营养的需求或是减少身体吸收营养的能力。
以下五种营养元素是50岁以上的人群普遍缺少的：
1. 锌
锌对人体是有很大影响的，从代谢到免疫能力、组织愈合与修复都能产生影响。缺锌这一矿物质会导致身体免疫功能衰退，增加癌症、心脏病和糖尿病的发病率。遗憾的是，老年人似乎很少补锌，也呈现出对摄入的食物吸收能力更差的趋势。
缺乏的表现：脱发、伤口愈合慢、感染疾病频率增加、腹泻
如何补锌：缺锌的人最好的办法就是多吃含锌的食物(男性一天11毫克，女性一天八毫克)，富含锌的食物有瘦肉、海鲜(尤其是牡蛎，它是锌含量最高的 食物),谷物和其他富含蛋白质的植物如豆类也含有相当多的锌。如果没办法通过食物摄取足够的锌，那就需要通过含锌的维生素剂来帮忙，但是一天不能超过40 毫克的量。同样需要铭记的是，如果有在服用补锌的药剂记得和医生说，以免在开药时开出会有锌产生化学反应的药物。
2. 铁
作为让血液鲜红的营养素，铁是携带氧气进入组织的重要元素。如果没有药物干预，一个人的饮食摄入体内的铁含量是不足以满足身体需要的，最终会发展为缺铁性贫血：血红蛋白水平低，血液无法为细胞提供充足的氧气。
缺乏的表现：疲劳、倦怠、免疫力下降、指甲变脆、气短、食欲不振、耐力不够、贫血
如何补铁：富含铁的食物有红肉(即表面呈红色的肉类)、家禽鱼，菠菜、坚果、种子和杏干，但是人体吸收动物蛋白的能力更强。其他富含铁的食物还有 蛤、牡蛎、和大豆。除了多吃富含铁的食物之外，还要多摄入有助铁吸收的食物，如富含维生素C的青椒、橙子、柚子、葡萄柚、猕猴桃和石榴。记住，在医生没有 准确告诉你缺铁的时候，不要因为自己疲惫就乱服用补铁的营养剂。因为不必要的补铁会影响身体吸收其他矿物质(包括铜、锌)。
3. 钙
钙是人体中最丰富的矿物质，但大多数人还是缺钙。钙在人体最重要也是最显著的作用在于建筑骨骼和牙齿，同时它也在神经及肌肉收缩上起重要作用。如果你的钙摄入的不够，身体会有效地从骨骼中偷取一部分来维持血液中的钙水平。
相比较而言，女性往往更容易缺钙(特别是更年期前后的5—10年)，不论男女，在他们变老的时候骨头的重量都会减轻。饮食中多吃含钙的食物并不能扭转年龄大了骨质变疏松这一事实，但却能减缓整个变化过程的速度。
缺乏的表现：蛀牙变多、骨质变脆、骨质疏松、肌肉无力、抽筋
如何补钙：为了减少骨质疏松，老年男性和绝经后妇女每日以食物形式摄入的钙总量应为1200毫克，最高摄入量不得高于2500毫克。富含钙的食物 有：多叶绿色蔬菜、乳制品(酸奶、奶酪、牛奶)、豆类、无花果(新鲜和干果都可以)和杏仁。15颗杏仁约含有40毫克的钙。市面上常见的高钙食物包括早餐 麦片、果汁和面包。一杯高钙麦片中钙含量高达200毫克，半杯高钙橙汁含有80毫克的钙，两片面包约含200毫克的钙。尽管饮食可能已经能让人体摄入充足 的钙，许多人还是需要服用钙补充剂。
4. 维生素D
维生素D有助于肠道吸收钙、铁、镁、磷和锌，帮助人体最好地吸收钙，好让骨骼健康成长并维持骨骼密度和肌肉的力量。缺维生素D的老人往往更容易摔跤、骨折。
缺乏的表现：骨骼脆弱、缺钙、骨骼疾病、肌肉无力
如何补充：鱼油、蛋黄和绿色蔬菜中含有大量的维生素D，因为很少食物中有维生素D，所以晒太阳是获取维D的主要来源。最新数据表明，每天补充2000IU(international unit，国际单位)的维生素D可以帮助预防乳腺癌、卵巢癌及结肠癌。
晒太阳和饮食摄入通常就能给人体足够的维生素D，据研究数据，在晴天晒20分钟的太阳就能满足当天的维生素D需求。然而，大多数人都没办法每天晒 20分钟太阳。而且，如果你的皮肤非常白或者非常黑，那你可能不能很好地吸收维生素D。另外，老年人利用阳光合成维生素D的能力变弱了，补充维生素D是很 重要的。
5. 维生素B12
我们的身体需要维生素B12制造神经、红细胞和DNA，维生素B12也被认为有着增强能量、代谢和带动情绪的作用，同时它能减少患心脏病的风险。
维生素B12缺乏症的患病率随着年龄的增加而增加，如果不及时发现并补充可能会并发贫血、神经系统和胃肠道的相关疾病。10%—30%的老年人患有 慢性胃粘膜炎症，胃酸分泌减少。因为胃酸扮演着从食物中分解维生素B12的重要角色，患有这种疾病的人们往往流失了吃进去的大量维生素B12。
缺乏的表现：疲劳乏力、食欲减退(包括胃不舒服、体重下降)，神经系统出现问题，心理困惑，心跳和呼吸加快，皮肤苍白，口舌生疮，容易出现瘀伤或出血(包括牙龈出血)
如何补充：大多数人可以通过食用肉类、家禽、海鲜和鸡蛋来补充。如果不吃肉制品或是正在服用限制身体吸收营养的药物，服用维生素B12补充剂不失为一个好办法。但是这也需要在就医时与医生说明，以免与其他药物发生药理排斥反应。
一般来说，人们可以通过健康饮食，这里的健康饮食包括水果、蔬菜、全谷类、低脂奶制品、瘦肉、鱼、豆类、鸡蛋和坚果。这样的饮食会减少饱和脂肪、反式脂肪、胆固醇、盐和添加糖的摄入。
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