春秋时期的“扶海洲”在其生长并连接大陆的同时，也孕育了如东瑰丽独特的风土民情与绚丽多彩的群众文化。如东境内的人口，多数因避战乱从外地迁来。民国初年，沿海废灶兴垦，大批垦民又从崇明、启东、海门等地搬迁入境。因而，如东县的汉语方言较为复杂。大豫、兵房等地操吴语（使用人口约占22%），俗称“沙地话”；大部分地区方言则属江淮方言的通泰片（使用人口占58%），俗称“本场话”；在上述两者之间有一过渡地带，兼具两种方言的特点，如原来的掘港、童甸、饮泉乡的南部（使用人口只占20%），俗称“南场话”。复杂的语言、肥沃的土壤、辽阔的大海……使得如东独具淳厚之风、礼让之俗。群众文化更是源远流长，五彩缤纷：乡土文艺淳朴可人，书画作品漂洋过海，摄影展览更是风靡京城……文化作为窗口，八面来风，使人们更加了解如东；文化作为桥梁，四通八达，使如东跟全国和世界遥相连接。
说到如东的方言，不能不提到南通的方言，南通地区方言极其复杂。北部的如东海安如皋的方言属于江淮官话泰如片，南通市区方言也属于江淮官话泰如片，但和前者根本无法交流。东部的启东海门主要说属于吴语的启海话（本地称沙地话），通州主要说另外两种吴语，通东话（启海话称江北话）和金沙话，其中后者是通东话和江淮官话南通话的过渡方言，和其他二种吴语也很难交流。方言的产生与过去交通不发达，人口流动不多有密切的关系。因此随着社会经济的发展和人口流动的频繁，也许方言会逐渐融合。现在，走在南通城里，虽然主流仍是南通话，但随时会听到如皋话或启海话，以及其他的各种方言。有趣的是，听在南通上班的朋友说在一个办公室里几个同事，竟然各操不同的方言，但也所处甚洽。