老北京的每日三餐，有粗粮、细粮之分。细粮是指京米、白面。所谓京米，在清代是从南方漕运到京的江南白米。粗粮则是指小米、玉米面，甚至芥面、豆面等等。记得老年人常常教育子弟说：“人要吃五谷杂粮，身子骨才能够结实，怎么能净吃京米白面哪。”这话是有道理的，因为吃五谷杂粮，可以吸收不同成份的营养，较之吃某种单一的粮食好得多。
粗粮虽有个“粗”字，但烹饪得法，还是很好吃的。北京人就很爱吃小米，那里也出产好小米。北京近郊出的小米叫“伏地小米”，外路来的小米叫“口小米”。“口”是指张家口。虽然小米不都是张家口出产，但北路小米大多来自宣化、涿鹿、保安、土木堡这些长城边上的地方，所以泛称曰“口小米”。
小米的吃法有三：一是熬粥，二是煮饭。煮小米饭不是连汤一起煮，而是开锅之后，用抓篱把饭捞出来，再上蒸笼蒸。三是磨成小米面，蒸丝糕吃。这三种吃法，各有各的滋味，但以煮粥吃最好。
小米粥不仅好吃，而且营养价值很高。尤其是伏地小米熬的粥，看上去金黄，喝起来喷香，汁水很浓。如果盛出一碗小米粥，凉上一会儿，上面马上会结成一层皮，像豆腐皮、奶皮一样。老北京认为，小米粥是十分滋补的食品。江南妇女生小孩，一定要吃鸡汤；而老北京妇女生小孩，坐月子，是不吃荤的，主要是吃小米粥，足足要吃一个月。它使产妇不但营养充足，而且胃口旺盛，奶水充足。所以当年北京的产妇，绝对少不了小米、鸡蛋、红糖。
喝小米粥最好就各种酱菜，如天源号或六必居、铁门等处的酱八宝菜、酱杏仁、核桃仁，再滴上一些小磨香油。还有夏天闹肠胃病、泻肚，最好喝小米米汤；把小米汤熬得稠稠的，热呼呼地喝上两碗，那真是比吃药还好。