如东海鲜十分有名，吃法也多种多样。其中，以生吃的“醉八鲜”味道最为鲜美，是席上佳品。“醉八鲜”也有写作“醉八仙”的，这不是笔误，而是与流传这里的“醉八鲜醉倒八仙”的故事有关。
相 传当年铁拐李、何仙姑等八个神仙腾云驾雾来到东海（即黄海）边，不觉腹中饥饿起来。铁拐李拐着瘸腿来到凡间打探。只见滩涂广阔，风光旖旎，物产丰饶，一辆 辆牛车吱吱嘎嘎将鱼虾从海上拉至岸边，又被人力挑夫迅速运往各大集市。铁拐李来到一户人家，见许多渔民正围坐桌前饮酒，下酒菜为一碗碗刚从海上捕捞上来的 生红虾、生蟛蜞、生梭子蟹等，足有八九样之多。铁拐李看他们呷一口酒，再搛一条红虾或剥一只蟛蜞，放在嘴里大嚼起来，不觉口生津液，肚子咕咕直叫唤。于是 重返云端，唤来同伙，八位仙人坐一桌，向渔民讨来这生食的海鲜菜肴与美酒，痛饮大嚼起来。这一吃，非同小可，直觉得其鲜无穷。待海鲜吃尽，美酒饮毕，八位 仙人竟全部醉倒在黄海滩头渔民家的饭桌旁。自此这醉八鲜美名便传扬开来。直至如今，在县城掘港一家有名的饭店叫“醉仙楼”，即源于此。
所谓醉八 鲜，即醉渍的八种海鲜食品。它们是醉蛼螯、醉红虾、醉蟛蜞、醉梭子蟹、醉泥螺、醉相思螺、醉蛏鼻、醉虾蚣（琵琶虾），在如东其实还有醉蚶子、醉海蜇等，最 有名的为以上八种。如东所醉渍的这八种海鲜食品，一定要以优质曲酒与鲜活海味。在醉之前，先要选好醉料。每种海鲜的醉料不尽相同。醉蛼螯的醉料除优质大曲 外，还有姜汁、香醋、精盐，另加八角、茴香、胡椒等数种香料。而醉红虾、醉蟛蜞、醉泥螺还要加上少量的白糖、黄酒、香油等佐料。
醉八鲜的制作过程 十分考究，其生产要求也非常严格，在蛼螯、泥螺、相思螺醉渍之前，要将现采的鲜活产品置于流动的低盐度海水中脱沙。相思螺在脱净泥沙之后，放入沸水中汆一 汆再醉，这样即可除却螺厣，食用时只需牙签、竹针便能轻易的挑出螺肉。在醉红虾、虾蚣、梭子蟹时，更有一套精细的前期加工过程，首先要剪掉虾须，有些考究 的饭馆酒肆，宴席上用的红虾还需剪除虾尾。这样醉制的虾体只只浑圆饱满，吃在嘴里肉嫩味美。另外，每年春节前后，红虾尚未大量上市，就以白虾代替。这种虾 晶莹剔透，体大肉肥，经过醉渍，又另有一种风味。如东人食醉虾尚能将虾壳完整地舚出，有如活虾一般，外地人见了称奇不已。
虾蚣又名虾蛄、螳螂虾， 因胸节与尾部边缘呈锯齿形，故在剪除头部触须的同时，必须剪去锯缘，以免食用时划破唇舌。有时食用整体虾蚣，必须尾部一节节向前咬着吃，否则就会刺嘴。醉 梭子蟹就更要麻烦一点，在用清水将蟹体冲刷干净之后，剥掉尖壳，去除腹脐、胸鳃、食囊，剪断步足与大螯，再剁成蟹段，拌入醉料。这醉蟹与醉虾，是如东城乡 居民餐桌上的家常菜，也是款待亲朋好友的美味佳肴。春秋季节，有朋自远方来，一瓶“洋河大曲”或“月池酒”，以醉红虾、醉梭子蟹作下酒菜，是最美不过的。
蟛 蜞又名螃蜞、相手蟹，也叫蟛蚏。唐代诗人白居易诗曰：“乡味珍蟛蚏，时鲜贵鹧鸪。”可见古人早就把蟛蜞作为海珍摆上了餐桌。蟛蜞的种类很多，以螯足呈淡黄 色且无毛者为上品，如东人称作“黄蟛儿”，初春时节最为肥美。经过醉渍，不光鲜味独特，雌壳内还有一层黑色膏脂，用筷子剔出一尝，油而不腻，咸中带鲜，鲜 里夹甜，其味无穷。曾有两位如东人，从南通港乘轮船到上海，别的食品都不带，每人怀中揣一瓶洋河酒，塑料袋里放几只醉蟛蜞。上船后，边聊边饮，呷一口曲 酒，扯一只蟛蜞足放在嘴里细嚼，待酒喝尽，蟛蜞吃光，船已到吴淞口。食用醉泥螺，舌与齿要有点功夫，叫作舚泥螺。外地人初食不得要领，常弄得满嘴泥沙。掘 港有“知府吃泥螺——两枚足矣”的歇后语。说的是明代一扬州知府到掘港场巡察，场吏以泥螺招待。知府挟得一枚吞食下肚，不知其味。复挟一枚，嚼得满嘴泥 沙，咽之难下，吐之不雅，便借抹须吐入袖中。场吏又殷勤递上第三枚，知府尴尬，忙说：“本府两枚足矣。”此笑话一直流传至今。如今的醉泥螺均脱净泥沙，外 地贵宾决不会有当年扬州知府的难堪。
蛏鼻子为竹蛏伸出沙泥透气的呼吸器，模样有点像猪鼻孔。过去不上宴席，如今身价百倍，因其稀少而弥足珍贵。一 小盘蛏鼻，常要用上百只蛏方可取得。蛏鼻经曲酒、胡椒、姜汁、香醋、白糖、味精等调料的醉渍之后，不仅鲜脆细嫩，而且高蛋白，低脂肪，营养十分丰富，如今 也成为如东的地方特色食品。
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