原文：记忆海门 作者 丁士风
上世纪，海门有个名叫沈沛英的奇女子，至今，民间依然流传着俗语般的话：“嗨，看你狠（能干）得来就像沈沛英！”可见她对社会的影响之深。
年少非凡
1889年，海门下沙池棚镇西村秀才沈仲侯的家里，生下一个女婴，乳名杏官，后来学名叫沛英。父母将这伶俐的独女视为掌上明珠。
谁知，沈沛英自小就个性叛逆。尽管生活在拥有良田40多亩的财主家庭，可是她不屑这养尊处优的待遇，尤其反对“男要闯，女要囥（kang）”的封建传统 观念，喜欢去外面活动，跟那些穷人家的孩子相处。母亲以长长的布条给她缠足，她却硬是不从。不要父亲家教，她8岁跑往邻村上学，读书异常勤奋，没几年就写出好文章，成为同学中的佼佼者。进入成年，她不梳传统的发髻，自行剪短发至一生。
仗义执言，说话公道，沈沛英从小锋芒毕露。每当发现 同学间吵架，她总要上去排解，以理服人，将纠纷平息。还未成年，连远近大人间出现了矛盾，都听她说情话理，排难解忧，让人心服口服。“别看沈沛英年纪轻轻，倒是嘴巴铁硬，学问又好，处事了然，长大定是女中豪杰呵！”这样的赞赏声在当地广为传扬。
一身正气
19岁时，沈沛英嫁给大洪镇东南杨氏大财主的长孙杨太官为妻。因公婆早亡，丈夫只顾玩乐，吸毒成瘾，她就掌管家业，严于管教丈夫，终于让浪子回头。
见家庭安定了，胸怀大志的沈沛英进上海持志大学深造。毕业后，她广泛参加社会活动，结识了不少上层人士，1928年出任海门县东二区行政局局长，继任海门县救济院院长等职。一次，她收到县长的一封“密信”，见满是色情的挑逗语，气得怒火喷发，当即跑去狠揍了县长一记响亮的耳光，打得花心上司头脑嗡嗡作 响，无可奈何。为防往后纠缠，沈沛英愤然辞职。
当时，杨氏宗族有个大恶霸借兴修水利为名大肆搜刮民脂民膏，沈沛英给予严正指责：“你这样大捞油水，还毁掉多少农田，叫农户们要不要活命！”在双方各请打手斗殴中，恶霸大败，便向省府诬告，让沈沛英蒙冤短时间被关押。而农户们恨死这恶霸， 暗中以粪水泼他满头为沈沛英洗冤。
抗日战争爆发，出于民族义愤，沈沛英决心投入抗战。她对丈夫说：“我要奋战沙场，生死不知，没人照 顾你，我就给你娶个小老婆作伴。”真的，沈沛英这样做了，才去投奔一支地方杂牌部队，因文武双全，威信又高，被任命为第一支队队长。她率领几百人活动于吕 四、六甲镇一带，成为出名的女将。后来，她与另一支杂牌队发生冲突被捕。对方未敢亏待沈沛英，几天后不仅给释放，还用蓝呢轿子送她回家。此后，沈沛英便脱离了这些杂牌部队，在地方上干了很多有利于国家、民族和人民的事。
关爱民众
沈沛英那时候在民众中之所以威望极高，主要是因为有着以下缘由。
一是她真诚同情与关怀劳动人民的疾苦。娘家、夫家虽有大量的出租土地，但她主张交租量力而行，适可而止，不能对佃户们苛求，绝不能刻薄与欺诈。要是遇上 灾年歉收甚至失收，更以宽谅为怀，不逼佃户们上绝路。对于那些极其贫苦的农户，她坚持以“杨氏义庄”的作法，在年末与青黄不接的时候，发给救济粮和救济 款。到了1946年，沈沛英得到海门东部老解放区土地革命运动轰轰烈烈开展的消息，而尚在敌占区的大洪镇附近依然兵荒马乱。她主动地将家中的床、柜、橱、 箱以及缸坛罐甏等家具，都分送给村里的佃户们，同时不收一粒租粮，还将宅上的房屋腾出，请附近的贫苦佃农住进这深宅大院。她的妯娌是恶霸地主，为收租逼死人命，后来被人民镇压了。沈沛英站在人民一边说：“这是活该、活该，谁叫她逼害穷人的啊！”村里有个姓陈的佃户，到中年还是光棍，沈沛英就动员家里的女佣 嫁给他，至今，这佃户的后代还感恩沈沛英。当年，陈尧邦的父亲给沈沛英推小车，她就让这父子俩在大宅内生活。解放后老人临终时，沈沛英在上海用百元钱买了 高档寿衣送去，以报答昔日之恩。
二是沈沛英一贯坚持公道，支持正义，不仅妥善地处理好社会上的纠纷，安定民心，而且对任何人不要酬谢，以仁义、和善为重。因此，民众都热情地称她为“沈先生”，乐意听从她的调解，做到心悦诚服，敬重有加。
三是热情为老百姓办教育。沈沛英见当地很多穷人家的孩子上不起学，在1939年利用本家族“杨家祠堂”的空房，创办了杨氏小学，自任校长并兼上课务，由于教学有方，让穷孩子们识字明理，得到了学生的敬爱与民众的尊重。
四是积极地为民众解难。如1943年秋末，池棚镇附近的20多个农户，以四条船满载着棉花运往茅家镇出售。不料途中遇上一伙盗匪，喝令船只靠岸，要倒上 火油焚烧，以达到敲诈巨款的目的。当下，农户们先稳住盗匪，同时派人赶到沈沛英处求助。她迅即展纸挥笔，称“这些农户是自己的娘家人，不得胡来”。盗匪见 是沈沛英的亲笔，十分惧怕，只好放了船只。为此，社会上流行着“沈沛英的笔保百姓，掂掂份量重千斤”的话。
支持革命
沈沛英利用自己在社会上的影响，一贯积极地支持革命，留下了不少感人的事迹。
日本鬼子疯狂“清乡”期间，一次，我海南区公安局股长郁殿高来到沈沛英宅上。不料坏人告密，很快大洪镇据点出动一伙伪军，气势汹汹赶去捉拿“共党”。丈夫杨太官拦在大门口阻止，遭到毒打。当即，沈沛英挺身而出，对伪军大声喝道：“谁敢擅闯民宅，我决不客气！”伪军知道这个头上短发、出言伶牙俐齿、身材端庄的女人，就是赫赫有名连上司都不买账的沈沛英，怎敢轻举妄动，便耷拉下脑袋灰溜溜地退走了。
到了解放战争，国民党反动派作垂死挣 扎，经常下乡捉壮丁去当炮灰。沈沛英每当发现大洪镇据点里的蒋匪军出动了，就去外面大路上转悠，凡见到被捉住的青壮年，她就对匪军劝道：“谁都上有老年的 父母，下有幼小的孩子，你们把养家糊口的人抓走了，不就害了全家人嘛！”然后下命令似地说：“快把他们放了！”凭沈沛英的威望，像这样遇救的青壮年不在少数。一次，蒋匪军追赶一个民兵，这青年逃到沈沛英宅上。沈沛英一边打开大被橱的门，一边安慰他：“别害怕，在里面没事的。”追赶的匪军哪敢进沈沛英的宅子与房屋，让这青年脱离了灾难。
还有更为称奇的事。在抗战激烈的1942年，沈沛英竟然在本宅的大院内创办学校，称为鹿城中学，招收 36名青年，教员都是启海地区的进步人士。哪知道，到了第二年初夏的一天晚上，这40名师生全不见了，成为那时候当地的一大怪事儿！直到新中国成立以后这 谜底才揭晓：原来，这批知识青年全部奔往解放区，参加了革命，先后奋斗在抗日战争和解放战争的各处战场。其中，沈沛英的女儿杨协飚，后来当上安徽省委副书 记；小儿子杨善君任解放军重炮营长，在解放上海的浦东高桥战斗中失去左眼，后来当上东海舰队的舰长；大儿子解放后任镇江派出所所长。可见，当时沈沛英以创 办中学为名，招收连同自己子女在内的学生，实际上为革命输送了一批生力军呀！
名女寿终
解放后，沈沛英到了上海，一度担任中学语文教员，兢兢业业地为建设新中国培养人才。上海市很重视这位有作为、对革命有贡献的女性，把她列为统战对象，并被邀请参加政协会议与社会活动。
年老退休以后，沈沛英安居于上海的大儿子家中。于1980年病逝，终年91岁。
（据陈尧邦、陈德顺、杨石明、杨一俊口述）
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