如东境内以大米为主食，兼食杂粮。掘东一带“启海”人喜欢吃玉米糁儿。间或吃面条、馒头。春节时，大家小户都要蒸馒头、蒸糕、炒炒米等。
一日三餐，本场人早晚吃粥，中午吃干饭；“启海”人早晨吃粥，中、晚吃饭。中午烧菜吃，俗称”下锅“，早晚则吃咸小菜。沿海居民，平时吃菜喜放蛼蛾（即文蛤）等海产调味。“启海”人喜吃“盐荠”（即咸茶），有三天不吃盐荠汤，脚踝朗朗酥晃晃“之说。沿海居民的咸小菜，有蟹渣、蛼蛾酱、蚶子酱等。还喜生吃海味，如呛蟹、呛虾儿、呛蛼蛾、呛蚶子、醉泥螺等。以海产制作的食品也以其独特的风味，蜚声远近。如”通花牌”紫菜、去头对虾、蟹肉辣酱、海虾辣油、“海鹰牌”三伏虾油，等等。其中，不少产品除满足本地需要外，还远销国外。更不用说遐尔闻名的“天下第一鲜”的文蛤了。
如东请客置办酒席，一般以所上头道茶定名，如鱼翅席、鱼皮席、海参等。栟茶一带常以“白煨干蛏”作为头菜，谓之“蛏领头”。其汤呈奶白色，蛏肉嫩玉似地隐现，色香味俱佳。
如东出产海产品50多种，酒席上断然少不了海鲜。每天涨潮时分，县城掘港鱼虾水产挤满鸦园湖、烟墩桥、王彭村集市，连空气中都散发着鲜味和腥味，活脱脱一个“鲜城”。著名的《十二月儿鲜》歌谣道出了其中妙处：
万里黄海水连天，
我家住在黄海边。
一年四季十二个月，
月月的个鱼儿离水鲜。
正月里龙灯鱼儿来报喜，
二月里刀鱼正当时，
三月就黄花鱼儿上了市，
红烧清炖随你意。
四月里的鳓鱼大眼睛，
五月里的马鲛正当家，
六月里条鱼肥又大，
老酒拷乐哈哈。
七月八板九箭头，
十月鲻鱼数铁头，
十一月的带鱼白如银，
十二月鲈鱼就最闻名。
要吃鲜鱼就把网开，
要吃的个龙肉呗自下海
渔户的雄心比海大，
金银财宝就捞回来。
如东人除与海鲜结下解之缘外，还有茶。如东一带自古便有所谓“洗三”的习俗，即婴儿出生三天后，要用温水洗浴。第一道程序用茶泡水洗头，据说细伢儿用茶叶洗过头后，长大头皮发青（预兆健康），不易生头屑，还有“平肝火，抑性情”之效。成年之后，姑娘如若“吃了茶”，意味着“订了亲”；洞房花烛夜，新郎新娘喝茶称作“富贵茶”。旧时元宵节、清明节、端午节，城隍老爷被抬着上街巡行，也要喝茶，那称做“奠茶”。由于如东地处海边，井水、河水味较咸，天落水（雨水）就成了泡茶待客的上品。天水味清淡，在没有名泉、名瀑、名川、名水之地的如东，喝天水茶清甜、爽口、别有一番滋味。