南通和上海常被人喻为长江巨龙的一对“明目双珠”。联体南通东厢的海门市，则是夺目的“龙珠之睛”了。而屹位于海门市西南约4公里“快活林山庄”内的海宁寺，堪称为这块风水宝地上的一只拱璧。
海宁寺始建于清嘉庆四年（1799距今已有二百余年的历史。在它的兴衰演变中流传着一则这样的传说：一位宁波木材商，某日运木材于江中，遭遇咫 风，木材被打散漂落至北岸，当地士绅黄天玉知悉，率众将木材打捞出水，并用此“天赐”木料，就地建造庙堂，砌起正殿和厢房。并取名“关帝庙”。不久，宁波 商人闻讯前来索要木材，但见木已为庙，便也作罢。经双方协商，将“关帝庙”改为“海宁寺”，意为此庙是由海门、宁波两地共建。另据《海宁寺记》碑载：昔海 门多风潮海患，常有“决堤防、漂庐舍、泛滥奔腾、死者相枕”之痛。建庙祈镇一方斯土，以期海之安宁，实属乡民意愿。于是一呼百应，捧土聚塔，不日庙成，其 貌庄严。主殿供关圣、右祀雷神、左祀文昌；后殿供观音大士，两旁为痘神、猛将。像列、驳杂，佛道共融，据此，亦可印证民之诸多苦难矣。白云苍狗，春花秋 月。时光擅变中的海宁寺已于1958年被拆除无存。
当时代的“列车”高速驶入21世纪的轨道，海门市政府立足于改革开放之宏观大局，并顺遂佛教信众之民心、民意，2001年8月批复复建佛刹海宁寺。并于2004年农历二月初二举行洒净仪式，奠基破土。盛世法喜，如饮醒酬之信众，闻讯而蜂涌，纷纷解囊结缘，广种福田，创缮道场。海宁寺如星捧之月， 巍巍然崛起于荒滩江滨：现已建成山门、天王殿、东西厢房、钟鼓楼、法物流动处、办公楼等3000平方米建筑物及浇铸近万平方米水泥场地。高9.19米的汉 白玉观音像耸立于莲花座上，放生池畔。其大悲、慈祥之仪容令人景仰、温馨。脱胎于范曾十八高僧壁画之“汉白玉十八高僧”连袂落地，其栩栩神态、眉眼鲜活， 仿佛诸公重生，现世说法，耳畔似传阵阵龙吟虎啸，满眼花雨天落……佛院内银杏、香樟、桂花亦如伞如盖，枝叶争荣、绿意盎然、绽花吐香。龙腾九天得法雨，行 船喜张顺风帆。2005春节举行了为期20天的“佛祖真身舍利暨佛宝文物展览”，同年5月7日，再行“观音像开光暨山门、天王殿落成庆典”。佛祖舍利的佛 光福被苍生，泽惠海宁。香港著名影星刘嘉玲，应邀翩然而至，并慨然相捐四十万元，助海宁复兴。港、沪、苏、锡及通地信众纷至沓来，倾力助缘，皆寺院建设之 功不可没者。另有：海门星宇房地产公司、海门古典园林建筑公司、南通银燕电子公司、海门国际车城、万众集团等工商界精英，也纷纷鼎力襄赞，亦功德无量矣！ 海宁寺位于大东路、海宁路南，相拥“快活林山庄”，用地60亩，毗邻江海风情园、滨江国际新城区、沿江渔村、“东洲府”别墅群。来到这里，除能亲身感受佛 教文化外，还可以尽情领略江风海韵带给的自然天籁，从亲近山水回归自然中，拾取一份属于自身心灵的澄净。
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